傳感器是一種檢測裝置，能感受到被測量的信息，并能將檢測感受到的信息，按一定規律變換成為電信號或其他所需形式的信息輸出，以滿足信息的傳輸、處理、存儲、顯示、 記錄和控制等要求。它是實現自動檢測和自動控制的首要環節。國家標準GB7665-87對傳感器下的定義是：“能感受規定的被測量并按照一定的規律轉換成可用信號的器件或裝置， 通常由敏感元件和轉換元件組成”。
可以用不同的觀點對傳感器分類：它們的轉換原理(傳感器工作的基本物理或化學效應)；它們的用途；它們的輸出信號類型以及制作它們的材料和工藝等。
根據傳感器工作原理，傳感器分類可分為物理傳感器和化學傳感器二大類 ：
傳感器工作原理的分類物理傳感器應用的是物理效應，諸如壓電效應，磁致伸縮現象，離化、極化、熱電、光電、磁電等效應。被測信號量的微小變化都將轉換成電信號。
化學傳感器包括那些以化學吸附、電化學反應等現象為因果關系的傳感器，被測信號量的微小變化也將轉換成電信號。
有些傳感器既不能劃分到物理類，也不能劃分為化學類。大多數傳感器是以物理原理為基礎運作的。化學傳感器技術問題較多，例如可靠性問題，規模生產的可能性，價格問題 等，解決了這類難題，化學傳感器的應用將會有巨大增長。
傳感器分類
傳感器分類1：按照其用途，傳感器可分類
壓力敏和力敏傳感器 位置傳感器
液面傳感器 能耗傳感器
速度傳感器 加速度傳感器
射線輻射傳感器 熱敏傳感器
傳感器分類2：按照其原理，傳感器可分類
振動傳感器 濕敏傳感器
磁敏傳感器 氣敏傳感器
真空度傳感器 生物傳感器等。
傳感器分類3：以其輸出信號為標準可將傳感器分為：
模擬傳感器——將被測量的非電學量轉換成模擬電信號。
數字傳感器——將被測量的非電學量轉換成數字輸出信號(包括直接和間接轉換)。

膺數字傳感器——將被測量的信號量轉換成頻率信號或短周期信號的輸出(包括直接或間接轉換)。

開關傳感器——當一個被測量的信號達到某個特定的閾值時，傳感器相應地輸出一個設定的低電平或高電平信號。
傳感器分類4：按照材料分類

在外界因素的作用下，所有材料都會作出相應的、具有特征性的反應。它們中的那些對外界作用最敏感的材料，即那些具有功能特性的材料，被用來制作傳感器的敏感元件。從 所應用的材料觀點出發可將傳感器分成下列幾類：
(1)按照其所用材料的類別分：金屬、聚合物、陶瓷、混合物
(2)按材料的物理性質分：導體、絕緣體、半導體、磁性材料
(3)按材料的晶體結構分：單晶、多晶、非晶材料
傳感器分類5：按照其制造工藝，可以將傳感器區分為：
集成傳感器、薄膜傳感器、厚膜傳感器、陶瓷傳感器